Wskaźnik NDVI jest skorelowany z ilością chlorofilu na jednostce powierzchni. Generowany jest co dwa tygodnie w oparciu o dane satelitarne (satelita Terra – sensor MODIS) dotyczące odbicia promieniowania w pasmach czerwieni i bliskiej podczerwieni. Na obszarach pozbawionych roślinności wartości NDVI są niskie (poniżej 0,4). W okresach bardzo silnej suszy wartości NDVI maleją.